Johanna Niepel, Frank Sternal und Christian Johnen vor DM-Start

Erfurt/Moisburg/Steinbeck. Seit Wochen trifft sich die Tischtennis-Elite des Landkreises in der Moisburger Sporthalle mit denen, die einst im Bereich des Tischtennis Kreisverbandes (TTKV) Harburg-Land aufschlugen und jetzt bei anderen Vereinen im Einsatz sind. Das letzte Intensive Training für den eigenen Wettkampf läutet gleichzeitig den Countdown für das größte Tischtennis-Sportspektakel aller Zeiten auf Bundesebene ein, das es bisher gab.

Am kommenden Pfingstwochenende ist Thüringens Landeshauptstadt Erfurt Schauplatz von insgesamt fünf verschiedenen Deutschen Meisterschaften (DM). Neben der Jugend 15 und 19, den Leistungsklassen und den Wettbewerben der Damen und Herren ist in diesem Starterfeld von über 1000 Aktiven auch erstmals die Senioren-DM integriert, die mit einem Teilnehmerfeld von 516 Akteuren den Löwenanteilen aller DM-Turniere stellen. Dort starten auch die drei qualifizierten Landkreis-Starter. Johanna Niepel (TSC Steinbeck-Meilsen), erstmals in der Altersklasse (AK) 70 dabei, ist im Einzel in ihrer Vorrundengruppe A an Platz zwei gesetzt. Die einzige Akteurin ihrer Staffel, die sie bereits kennt, ist Monika Otto (TB Groß Ösinghausen). Die Remscheiderin spielte einst in der 1. Bundesliga. Im Mixed geht es unter dem Motto „Nevers Change a Winning Team“ wieder mit Michael Itzen an den Tisch. Mit ihm gewann sie bei den Landesmeisterschaften den Titel. Der spielstarke Angriffsspieler vom TV Sottrum (Kreis Rotenburg-Wümme) hat in seiner Einzel-Staffel einen namenhaften Gruppenkopf – Manfred Nieswand (TTC Schwalbe Bergneustadt).

Gleich zwei Herren des MTV Moisburg komplettieren das Kreis-DM-Startertrio. Frank Sternal, mit seinen 2145 QTTR-Punkten als Gruppenkopf im Einzel gesetzt, kennt sich mit hochkarätigen Veranstaltungen aus: „Es kann immer alles passieren“. Eine vordere Platzierung scheint für den Landesmeister der Senioren 45 möglich. Nur Kai Enno Kleffel (Oberalster VfW), mit 2168 QTTR-Zählern, hat mehr Punkte wie der Moisburger in dieser AK. 2022 gewann Sternal im saarländischen Völklingen den Einzeltitel in dieser AK. Von seinen Gruppengegnern kennt er keinen. Seinen Doppelpartner schon. Mit Christian „Johnny“ Johnen, erstmals für die Senioren-DM qualifiziert, spielt er auch in einer Mannschaft. Im Mixed geht es wieder mit Silke Stieglitz aus Harsefeld an den Start. Auch hier holte das Tischtennis-Ass Ende März 2025 den Landestitel.

Bei den letzten Ballwechseln vor der DM gesellten sich zu den beiden Moisburg-Qualifikanten, weitere DM-Teilnehmer: Die Ashäuserin Nicola Kölln (AK 40), die beim Niendorfer TSV spielt, die früheren Hittfelder Immanuel Mieschendahl (AK 40), Ralf Schweneker (AK 55), inzwischen beim VfL Sittensen im Einsatz und ein DM-Hoffender Andreas Raeder vom TSV Hittfeld, der im Seniorenbereich aber für Oberalster VfW startet. Beim Teilnehmerfeld in der AK 55 ist er der erste Nachrücker. Auch wenn er nicht starteten kann, hat er schon eine passende Aufgabe im Gepäck: „Dann konzentriere ich mich aufs Coachen.“